Provence
Deze roadtrip van 668 km door de Provence start in het minder bekende Alpes-de-Haute-Provence en trekt van daaruit naar het zonnige Vaucluse. Fruitkwekerijen, olijfgaarden en truffels brengen ons naar de wilde witte paarden van de Camargue. Daarna brengt de weg ons naar de wijnstreek Côtes-du-Rhône en het Romeinse verleden van Avignon en Orange. Tot slot brengen we ook een bezoek aan de reus van de Provence: de Mont Ventoux.
Hoogtepunten onderweg zijn het kuuroord Digne-les-Bains, het Nationaal Park van de Luberon, typische Provençaalse dorpjes als Roussillon of Gordes, de lavendelbloei, de diverse Romeinse bouwwerken, de wetlands van de Camargue, de steden Avignon en Nîmes én de Mont Ventoux.
- Perfecte reisgezel als je de Provence met een camper, auto of motor wil ontdekken
- Overzichtelijke indeling in 7 etappes met 52 bezienswaardigheden, reistips, 21 wandelroutes, 19 fietsroutes, lokale diensten van toerisme en overnachtingsplaatsen (102 campings en 50 camperplaatsen)
- Beschikbaar als PDF (reisgids 75 pagina’s) in mooi design, geïllustreerd met inspirerende teksten en hoogstaande fotografie
- Inclusief interactieve kaart voor PC, tablet of smartphone zodat je alle informatie onderweg bij de hand hebt
- Inclusief GPX-file zodat je de volledige route op je GPS kan downloaden
Enkele highlights op deze roadtrip
Alpes-de-Haute-Provence (Sisteron - Gréoux-les-Bains)
We beginnen onze roadtrip in een minder bekend deel van de Provence, namelijk in het departement Alpes-de-Haute-Provence. Deze streek is een tamelijk ongerept deel van de Provence. Het is bijna vanzelfsprekend dat we de onze roadtrip starten in Sisteron, ‘de poort naar de Provence’. Het stadje is omgeven door olijfbomen en ligt in een smal deel van het Durance-dal. Sisteron is doorheen de eeuwen steeds van strategisch belang geweest en is dan ook omgeven door verdedigingswerken. Je kan onmogelijk omheen de 13de-eeuwse citadel kijken.
De hoofdstad van de streek, Digne-les-Bains, is dan weer beroemd vanwege het verbouwen van lavendel. De stad noemt zichzelf niet voor niks ‘la capitale des Alpes de la lavande’. De zuivere, gezonde lucht maakt van Digne al sinds de Romeinse tijd een mooi, oud kuuroord.
Vanuit Digne-les-Bains voert de weg ons naar Les Pénitents des Mées, een van de boeiendste geologische verschijnselen in het gebied. De aaneengesloten rij rotsen van meer dan 100 meter hoog strekken zich uit over 2 kilometer en domineert de wijde omgeving. We verlaten de streek via Gréoux-les-Bains, waar de geneeskrachtige warmwaterbronnen al sinds de Oudheid wonderen verrichten.
Gréoux-les-Bains - Fontaine-de-Vaucluse
We naderen het hart van de Provence: Vaucluse, de streek van wijn en lavendel, truffels en meloenen. Wij besloten vooral de omgeving van Luberon te verkennen. We rijden doorheen Parc Naturel Régional du Luberon en bezoeken enkele dorpjes. Het eerste op de weg is Apt, met een kleine tussenstop in Saignon. Apt brengt je direct in vakantiesfeer. Op het centrale plein spelen de bewoners een spelletje boules onder de platanen. De stad maakte naam omwille van truffels, gekonfijt fruit, lavendel-essence en aardewerk. Er zijn hier ook verschillende interessante musea.
In Lacoste leidt een wandelpad naar het vervallen kasteel van markies De Sade. Naar Roussillon ga je voor de opvallende dieprode aarde die het dorp zo warm, harmonieus en uitnodigend maakt. Gordes is dan weer een heel populair dorp aan de voet van het renaissancistisch Château de Gordes en de Église St-Firmin. Geniet er van de fraaie ligging en dwaal door de smalle middeleeuwse steegjes.
Tot slot rijden we naar Fontaine-de-Vaucluse waar de rivier de Sorgue ontspringt. Hier woonde de beroemde Italiaanse dichter Petrarca, waar hij zijn onbeantwoorde liefde voor Laura van Avignon omzette tot prachtige sonnetten. Zijn huis is inmiddels het Musée Pétrarque.
Fontaine-de-Vaucluse - Arles
De stad Cavaillon is prachtig gelegen tussen de bergketen Les Alpilles en de Luberon die zich aftekent tegen de Mont Ventoux. In de omgeving rond de stad vind je talloze groente- en fruitkwekerijen. In Cavaillon kom je meer te weten over het Romeinse verleden van de streek in de vorm van overblijfselen en het Musée Archéologique. St-Rémy-de-Provence is het uitgelezen stadje om Les Alpilles te verkennen. Je kijkt dan ook je ogen uit op de weg van Cavaillon naar St-Rémy.
Op naar het departement Bouches-du-Rhône, maar voordat we doorrijden naar Arles is het de moeite om even te stoppen in Les-Baux-de-Provence, gelegen op een uitloper van Les Alpilles. Van hieruit kun je de Camargue al zien liggen. In Arles kun je onmogelijk het Romeinse verleden van de stad negeren. Hoewel gesticht door de Grieken, waren het de Romeinen die van Arles een ‘klein Rome’ maakten. Les Arènes is een van de grootste en best bewaard gebleven bouwwerken in de Provence. Het ovale theater was het grootste Romeinse gebouw in Gallië.
De Camargue (Arles - Nîmes)
De Camargue is het dunbevolkte deltagebied aan de monding van de Rhône. Al eeuwenlang wonen hier zigeuners en cowboys die de wilde paarden en stieren hoeden. De 140.000 ha zoutmoeras, meren, weiland en duinen maken van de Camargue een van de belangrijkste wetlands in Europa. Bekend zijn de zwarte stieren die door de gardians gehoed en getraind worden om deel te nemen aan stierengevechten. De wilde paarden van de Camargue stammen rechtstreeks af van prehistorische paarden. Ook flamingo’s zijn een vast onderdeel van dit gebied.
Beperk je route niet tot de weg tussen Arles en Saintes-Maries-de-la-Mer, maar ontdek al het moois dat dit natuurgebied te bieden heeft. Saintes-Maries-de-la-Mer, genoemd naar drie Maria’s, is het meest toeristische plaatsje in de Camargue. Het heeft een gezellig centrum met tal van restaurants en vrolijke winkeltjes. Wandel- en fietspaden zijn er ook in overvloed. Ook een tussenstop in Aigues-Mortes is een absolute aanrader. De stad is sinds de aanleg in 1300 nauwelijks veranderd.
